Une page de l’histoire de Groix
16 commentairesUne page de l’histoire de Groix
Ce jour là 12 août 1943
Il y a tout juste 10 ans, la municipalité de Groix inaugurait près de Quehello une stèle en mémoire de l’équipage d’un avion allié qui s’était écrasé à cet endroit le 12 août 1943 et dont tout l’équipage avait été tué.
Voici leur histoire.
« Le Wellington X LN 442 HD a décollé de la base de la RAF de Leconfield (Nord Est de l’Angleterre) à 23 h 56 dans la nuit du 11 au 12 août 1943 pour accomplir une mission de largage de mines devant Saint Nazaire. Huit avions participent à cette mission. Et Le LN 442 ne rejoindra pas sa base.
Il a été établi ultérieurement que tous les membres de l’équipage étaient morts et enterrés dans le cimetière communal de Guidel.(village à 10 km au N.W de Lorient en France) »
Ce rapport succinct demande quelques éclaircissements.
L’avion : Le Wellington X LU 422 HQ
Le Vickers Wellington dont le premier vol datait de 1936 est resté en service pendant toute la guerre mais a, au fil des mois, subit de nombreuses transformations. Il fut utilisé comme bombardier mais aussi comme avion de transport voir de reconnaissance. Il fut construit en 11 500 exemplaires.
Cet avion était très particulier par sa structure en croisillons d’alliage léger (duralumin) recouvert de toile. Cela lui donnait, entre autre, une grande robustesse et lui permettait de voler même en ayant subi des dégâts importants (ce qui arriva sans doute à l’avion de Groix)
Quand aux 2 lettres HD c’était le code radio attribué à chaque escadrille.
Le 466 Sq RAAF (Royal Australian Air Forces)
Au début de la guerre un accord avait été signé entre le Royaume Uni et les pays du Commonwealth quant à leur participation au conflit. C’est ainsi que furent mises sur pied de nombreuses unités au fur et à mesure de la formation de leurs très jeunes équipages. Le 466èm Squadron en est un exemple.
Cette escadrille était montée en puissance au cours de l’année 1942 et ses premières missions opérationnelles en janvier 1943 furent des bombardements sur l’Allemagne et des minages en mer du Nord.
Rapidement elle participa aux grands bombardements de Lorient notamment le 26 janvier 1943 avec 11 appareils sur les 157 qui détruisirent la ville ce jour-là.
De février jusqu’au 26 août 1943 elle effectua de nombreuses missions de minage sur les accès des bases des sous-marins allemands de Lorient et de Saint Nazaire.
Ces largages de mines avaient lieu de nuit et à très basse altitude. Elles causèrent la perte de près de 150 U Boot sur les 5 bases sous-marines de l’Atlantique malgré les dragueurs de mines et autres « sperrbrecher ».
En mai 1945 on devait la recréer en Australie mais la fin de la guerre dans le Pacifique signifia sa dissolution définitive.
De décembre 1942 à mai 1945 elle avait effectué 3300 sorties sur 269 cibles différentes, largué 8800 tonnes de bombes et 442 tonnes de mines.
Elle avait aussi perdu 81 appareils et 184 jeunes australiens étaient morts au combat.
Les aviateurs de Groix
L’équipage de cinq hommes se composait de trois australiens et deux britanniques.
Les Australiens :
Le pilote : Edmund Daniel FOGDEN, 24 était le seul marié à bord et avait suivi sa formation de pilote au Canada en 1941. Il avait le grade d’adjudant (Warrant/Officer )
Seul survivant il succombera à ses blessures le jour même.
L’observateur : Sergent (Flight/Sgt) Frank Norman HAMOOD avait 23 ans .
Le navigateur : Sergent(Flight/Sgt) Victor Bryan WINCHESTER âgé de 25 (le plus âgé !)
Les deux britanniques étaient des réservistes volontaires.
Le mitrailleur : Sergent(Flight/Sgt) Ronald William RICHARDSON de 23 ans.
Le radio : Sergent (Flight/Sgt) Roger Gordon WOOSNAM 23 ans.
Ils furent enterrés le 14 août 1943 à Guidel.
Ils reposent toujours dans le carré militaire anglais du cimetière de Guidel avec 104 autres camarades morts autour de Lorient pendant la guerre.
Contrairement aux Etats Unis, les pays du Commenwealth ont choisi de ne pas rapatrier les corps de leurs soldats et de les laisser dans le cimetière où ils furent enterrés.
dans le cimetière communal de Guidel
L’évènement dans l’île
Dans « Le Morbihan en guerre » de Roger Leroux (Imp. Joseph Floch 1983)
« Le 12 août au dessus de Groix un avion allié volant à basse altitude est atteint de plein fouet par la D.C.A. Il atterrit en flamme à proximité du village de Quehello. On trouve dans les décombres quatre cadavres carbonisés. L’unique survivant , blessé et cruellement brûlé, est emmené à Lorient .Le bruit court que les victimes vont être inhumées à 15 heures. Une foule endimanchée - surtout des femmes - se porte vers le lieu de l’accident. Beaucoup de gens ont des fleurs à la main .Un cordon de soldats allemands les repousse et ils refluent vers le bourg. Au lieu de prendre la direction du cimetière de Groix, le camion qui emporte les quatre cercueils descend à Port Tudy où ils sont embarqués par un patrouilleur .Une cinquantaine de femmes et de jeunes filles y courent et jettent leurs fleurs à la mer. »
Ouest-France 8 mai 2005 « Un hommage particulier a été rendu aux aviateurs britanniques dont le bombardier s’était écrasé à Quehello le 12 août 1943 ainsi qu’aux personnes qui avaient été faites prisonnières à l’époque. »
Le Télégramme 10 mai 2005 « Suzanne Yvon se souvient avoir lancé un bouquet de fleurs sur la dépouille des jeunes aviateurs en criant : »Vive de Gaulle, vive les Anglais ».
Elle sera arrêtée avec deux de ses camarades pour cet acte de résistance et condamnée à 2 mois de prison. »
En conclusion : un essai d’explication de ce drame.
Il paraît très vraisemblable que le LU 422 ait été touché par les canons anti aérien de Saint Nazaire et que grâce à la structure particulière de l’avion le pilote Fogden ait essayé de rentrer vers l’Angleterre en suivant un itinéraire plus court. Son arrivée sur Lorient- Groix lui fut fatale soit que la « flack » l’ai touché soit qu’il ait essayé de se poser en catastrophe pour sauver la vie de l’équipage .Sa mort et celle de ses équipiers laissera à jamais planer le mystère.
Il ne reste à Groix que cette stèle inaugurée il y a juste 10 ans pour garder la mémoire de ces jeunes australiens et ces volontaires anglais venus donner leur vie pour sauver un monde qu’ils rêvaient libre.
J-C Le Corre Groix 12 août 2015
Vos commentaires
# Le 13 août 2015 à 18:58, par Christelle Calloch Le Guillou
Je vous remercie pour toutes ces informations très intéressantes , même si la conversation entre ma grand mère Suzanne Calloch née Yvon et l’officier Allemand n’est pas complète .
# Le 27 février 2019 à 08:51, par Mark Winchester
Hello,
William Victor Bryan Winchester is a cousin of my father.
I wish to express my appreciation on behalf of the Winchester clan here in Australia for the exploits of your grandmother and the people of Groix and Guidel.
Hoping to visit the cementary and memorial on my next visit to Europe.
You can also get photographs of the aircrew at :
466and462squadrons.com/Ln442.htm
Is the memorial where the plane crashed and is there any further information or photos.
Thanking you
Lest we forget.
# Le 28 novembre 2021 à 21:58, par Dominique TRISTANT
Hello,
i come from Groix island. I grew up near the crash spot ( Quehello village). We never forget ????
# Le 13 novembre 2022 à 08:24, par Rosemary Osborne
Bonjour. My name is Rosemary Osborne and William Victor Bryan Winchester was my uncle. I have only recently found out about the crash on Groix. My mother and I visited the graves in Guidel in 1976. I am so touched by the kindness of the people of Groix shown to the crew. I will be visiting Groix on 30th April and 1st of May. Monsieur Jean Le Corre did send me some information but unfortunately I have lost his email address. Whilst on the island I hope I can meet. Monsieur Le Corre and any other people who have any information. We shall always be grateful to the people of Groix. I hope you can reply to my email. Thank you. Rosemary
# Le 23 juin 2024 à 19:14, par Dominique TRISTANT
…We never forget ??????????
# Le 24 janvier à 00:58, par Debra Barker
Hello to the wonderful people of Groix and family descendants of the crew of LN442.
My name is Debra and my fathers name is John Richardson now in his 80’s he is the youngest brother of Sgt Ronald W Richardson. A few years ago we visited the island to see the memorial and we met local people who gave us so much information and help on our mission, my father was only 4 when he last saw his brother and that memory is still very vivid for him but there were lots of unanswered questions about what had happened to Ronald. Fortunately we were able to build a better picture out of the discoveries made on that trip and we went home with a story so completely different to the one our family had been given at that time. We will never be able to thank the people of Groix enough for the bravery, kindness and respect they have shown.
Thank you Debra
# Le 24 janvier à 15:56, par Anita
Merci aussi Debra pour vos sympathiques remerciements.
# Le 21 avril à 18:33, par Olwen
Bonjour Christelle et Anita, j’ai vu le message indiquant que la stèle a été arrachée. Ne laissons personne ’reécrire l’histoire’ à sa façon. J’imagine que cela va être médiatisé ? Bon courage dans vos démarches.
Cordialement, Anne Le Garff
ps : le jeune frère de ma grand-mère, Michel Piollaine, est mort à Plouay en 1943 après qu’un avion anglais soit tombé sur la maison où il était réfugié ( fuyant le STO et les bombardements, il est donc compté comme victime civile morte pour la France et a une page ’portrait’ sur le site de la ville de Lorient). Une stèle a été inaugurée à proximité des lieux de l’accident, pour commémorer les aviateurs ( un seul a survécu et a été exfiltré vers un réseau de résistants). J’espère qu’elle ne sera pas l’objet de dégradations.
# Le 22 avril à 13:45, par Debra Barker
{{}}Bonjour Anita I Have just read the post regarding the memorial to the airmen of LN442 at Quehello. Is this Correct ? Has the memorial been removed ?.
Best Regards Debra
# Le 22 avril à 15:32, par Anita
Bonjour Debra
Je ne suis plus assez sûre de mon anglais alors veuillez m’excuser de vous répondre en français, pour ne pas faire de contre-sens.
La plaque de la stèle a été détruite il y a un peu plus de deux jours. Il faut maintenant le temps administratif pour qu’une décision (et un ordre) de réfection soit prise. Mais ce sera fait, n’en doutez surtout pas. Nous sommes encore assez nombreux à nous souvenir de ce que nous devons aux soldats étrangers qui nous ont aidés à nous débarrasser du fascisme pour faire tout ce qu’il faut pour que cela se réalise dans les meilleurs délais, quitte à participer au financement.
Merci de maintenir le lien.
Anita
# Le 22 avril à 22:37, par Debra Barker
Bonsoir Anita
Thank you for the response. Was the memorial plaque damaged by someone deliberately ?. Is the stone pillar still intact ?, the reason I ask is that during our visit to the memorial, my father buried some family memento at the foot of the stone pillar to bring to his brother Ronald something of his family in England. I am worried that this news will bring great distress to my father who is now 86 years old, so I would be grateful if you could keep me updated about any developments in this situation.
Merci Beaucoup.
Best Regards Debra
# Le 23 avril à 09:11, par Anita
Good morning,
Yes Bebra, the stone pillar is intact.
Yours sincerely,
Anita
# Le 23 avril à 09:27, par Anita
Bon Jour Anita and Christelle.
I’m Rosemary Osborne and I visited the Memorial in 2023. My uncle was William Winchester. It was a very emotional visit for me and I have never forgotten the kindness shown to me by Jean Claude and the people of Groix. Do I understand that the memorial has been moved.
Best wishes.
Rosemary
# Le 23 avril à 10:15, par Christelle Calloch Le Guillou
Hello Rosemary,
I’m Christelle. We met in 2023 in Groix. I gave you the frame with two photos of my grandmother. Glad to hear from you...
Don’t worry, what you buried is intact.
However, you shouldn’t post it online because it might attract curious eyes.
From what I know, the two plaques will be repaired, or if that’s not possible, they will be replaced with identical ones.
I kiss you and to see you soon.
Christelle.
# Le 23 avril à 11:04, par Anita
typiquement groisillon ça : utiliser un media qu’on déconseille aux autres, tout aussi éloignés des faits !!
y aurait-il quelque chose de secret dans le respect dû aux aviateurs sacrifiés ?
une nouvelle secte en gestation avec la bénédiction des réacs locaux (surprenante face à la situation) ?
# Le 23 avril à 11:05, par Debra Barker
Hi Christelle
I think its ok, the items my father left there were not of any monetary value it was a letter to Ronald and a photograph. These things will have probably deteriorated by now. Thank you for your concern.
Kind regards Debra